Álbuns, Singles e EPs - Suas Diferenças e Variações

Para entendermos melhor o que é um single primeiro temos de relembrar a história das gravações fonográficas. Em 1877, Thomas Edison conseguiu gravar pela primeira vez a voz humana, usando um fonógrafo e um cilindro embrulhado em folha de estanho. O tempo foi passando e muita gente tratou de aperfeiçoar a idéia de Edison. A indústria fonográfica já produzia discos no começo do século XX, até que em 1949 foi criado o primeiro disco de vinil. Os discos de vinil tiveram vários formatos, mas os dois primeiros e mais importantes foram os de 78 RPM (rotações por minuto) e o LP (Long Play), que tinham de 10 a 12 polegadas.
Após o sucesso dos discos de vinil, a indústria da música cresceu. Cresceu tanto que chegou a um ponto em que lançar um disco de vinil não era o bastante, era preciso divulgá-lo. A partir daí o que se viu foi uma enorme evolução na forma de propaganda e publicidade de um disco, que vai desde um simples cartaz (desde os anos 50) até a produção de vídeo clips (já a partir dos anos 80).}Uma boa forma de divulgar um novo álbum era tocar uma ou mais músicas do mesmo nas rádios, e isto vale até hoje. Assim, surgiu um item chamado "promo" ou disco promocional. Este tipo de item servia exclusivamente para promover e divulgar um disco novo no mercado e não era vendido.
Ele continha a faixa em destaque para ser tocada na rádio. Em algum lugar do tempo, estes promos foram rebatizados de "singles" e colocados nas lojas como uma forma de medir a aceitação de determinado álbum e/ou artista no mercado consumidor (Os promos não chegaram a ser extintos, e existem até hoje. Mas com o surgimento dos singles, agora temos promos de álbuns e promos de singles). Este novo item tinha um tamanho inferior a 10 polegadas (normalmente 7), mas posteriormente chegou a ter 12. Devido ao seu tamanho reduzido, eles também eram chamados de "compactos", e no início continham apenas uma única faixa, justamente a que se desejava dar um destaque maior, tornando-a um "hit". Somente com o passar dos anos é que o lado B do single começou a ser aproveitado.
A grande maioria das pessoas trata um single como um "caça-níquel" devido à prática comum dos artistas em lançar material repetido neles. Entretanto, existem muitas bandas, entre elas o Iron Maiden, que aproveita seus singles para lançar material inédito no Lado-B. Geralmente essas músicas não entram nos álbuns e algumas são covers de outras bandas. A partir daí que surgiu a denominação "b-side" (músicas sem muita importância, que foram gravadas só para ocupar espaço nos singles).
Outra tática muito bem adotada pelos artistas para promoverem seus singles (e respectivamente os álbuns a que pertencem) e torna-los mais atrativos, é incluir alguns brindes dentro deles, tais como: pôsteres, cartões postais, fotos, ingressos de shows, porta copos e até camisas!
Os singles, em sua maioria, tem nomes de músicas, mas isso não é regra. Além disto, geralmente, as músicas que escutamos nas rádios tem um single próprio, e ainda, é muito comum que uma determinada música que tenha um single, tenha também um vídeo clip, mas isto também não é regra.
Por bastante tempo os singles sobreviveram de apenas duas músicas, a normal no lado A, que geralmente levava o nome do single; e a música lado B, opcional e geralmente desconhecida, lançada só pra ocupar espaço mesmo. Porém, com a necessidade de divulgar mais ainda um trabalho e vender mais entre tanta concorrência, a indústria fonográfica precisava de algo que suportasse mais de 2 músicas, mas que também não chegasse a ser um "Long Play" (LP). Foi assim que surgiu o EP (Extended Play).
O "EP" é algo entre o single e o álbum. Ele foi criado para ser um single com extensão, ou seja, com mais duração. Ele também era chamado de "compacto duplo" ou "maxi-single", pois era composto de 2 faixas em um dos lados ou em ambos.
Vale lembrar que o termo "EP" era usado por causa da sua duração e não pela quantidade de faixas, logo, se fossem gravadas 3 faixas de 2 minutos cada uma, por exemplo, elas caberiam em um single sem problemas e nem por isso ele passaria a se chamar EP.
Nos anos 80, o vinil deu lugar ao CD (Compact Disc), mas as denominações de single e EP continuaram valendo – mesmo sem a existência física de um lado A ou de um lado B. Hoje em dia não dá mais para classificar um single pela sua duração, pois o mesmo pode ter até 80 minutos (duração máxima de um CD). Sendo assim, o critério adotado pela maioria das pessoas é mesmo a quantidade de músicas. Se tiver até 3 faixas, é considerado single, de 3 a 5 é considerado EP, e passando disto já é um álbum.
Veja abaixo os diferentes formatos de vinil:
- 78 RPM*: um disco de 10 polegadas de diâmetro mais pesado e facilmente quebrável, não teve sucesso e parou de ser produzido em 1960.
- LP (Long Play): reproduzido em 33 1/3 RPM*, de 12 polegadas de diâmetro. Se na época de Edison não se conseguia mais do que quatro ou cinco minutos de gravação, a evolução da indústria trouxe o LP, basicamente um disco de longa duração. Os LPs tornaram-se populares no mundo todo e itens de colecionadores hoje em dia.
- Single: compacto simples, com um fonograma em cada lado, reproduzido a 45 RPM*. No lado A, a faixa de destaque promovida pela gravadora. No lado B, uma música mais desconhecida para ocupar espaço e divulgar mais um trabalho do artista.
- EP (Extended Play): compacto duplo (com dois fonogramas em um dos lados ou em ambos) reproduzido em 45 RPM*, com 7 polegadas de diâmetro. O EP é um single com extensão, com mais faixas. Um meio termo entre o single e o LP.
- Picture Disc: são discos de qualquer formato (citados acima) com um desenho em sua face e/ou verso. Normalmente estes discos são somente para se colecionar, pois sua durabilidade é menor. Os picture discs se subdividem em dois tipos:-
- Shaped: disco recortado no formato da figura.-
- Uncut: disco que era para ser recortado no formato da figura mas não foi, e ficou com o formato redondo convencional apenas com arestas transparentes.
* RPM = rotações por minuto.
O que é e qual a diferença entre 7" e 12":
Os dois tracinhos ( " ) ao lado do número é a denominação para polegadas. As polegadas neste caso são referentes ao diâmetro do disco. O normal, como vimos no texto acima, é 12 polegadas, um disco grande e "durável". Este normalmente é chamado de álbum e contém quantas faixas couber nele. Os discos de 7 polegadas em sua grande maioria são singles, mas não é raro encontrar EPs neste formato, assim como não é raro encontrarmos singles de 12 polegadas. Resumidamente, tudo que precisamos saber é que 7 ou 12 polegadas é apenas o tamanho de um disco, independentemente de como será classificado.
** Esta matéria foi tirada do site ironmaidenbrasil