Gonzaguinha era filho adotivo de Luiz Gonzaga. Sua criação, entretanto, se deu longe do Velho Lua. O pai ausente, roubado do filho pelas intermináveis turnês, era o provedor financeiro de uma criança, que ficou sob as responsabilidades dos padrinhos. O ausência e a diferença de propostas musicais separou ainda mais os dois. No futuro, como queria o destino, pai e filho se reencontraram, assim como sua música, e fizeram as pazes.
Característico pela postura de crítica à ditadura, submeteu-se ao DOPS e teve várias canções censuradas, entre as quais o primeiro sucesso, Comportamento Geral. Neste início de carreira, a apresentação agressiva e pouco agradável aos olhos da mídia lhe valeram o apelido de "cantor rancor", com canções ásperas, como Piada infeliz e Erva. Com o começo da abertura política, na segunda metade da década de 1970, começou a modificar o discurso e a compor músicas de tom mais aprazível para o público da época, como Começaria Tudo Outra Vez, Explode Coração e Grito de Alerta.
Em 1975 dispensou os empresários e se tornou um artista independente, o que fez em 1986, fundar o selo Moleque, pelo qual chegou a gravar dois trabalhos.
Após uma apresentação em Pato Branco, no Paraná, Gonzaguinha morreu aos 45 anos vítima de um acidente automobilístico às 07:30h do dia 29 de abril de 1991, entre as cidades de Renascença e Marmeleiro, enquanto dirigia o automóvel rumo a Francisco Beltrão, depois ia a Foz do iguaçú. Este trágico acidente encerrou de forma repentina a sua brilhante carreira.
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